第十一篇講道
提摩太前書三章 8-10 節
「執事也當如此：必須莊重，不一口兩舌，不好喝酒，不貪不義之財；要存清潔的良心，持守真道的奧秘。這些人也要先受試驗，然後若沒有可責之處，才讓他們作執事。」
在論述主教並描述其品格及應具備的特質後，他跳過了長老職分，直接談到執事。省略長老的原因是，長老與主教之間沒有太大差異。兩者都承擔了在教會中作教師和監督的職責，他對主教所說的也適用於長老。因為他們僅在擁有按立權力方面優越，似乎沒有其他優勢勝過長老。
「執事也當如此。」這表示他們應具備與主教相同的特質。這些相同的特質是什麼？就是無可指責、清醒、好客、忍耐、不爭吵、不貪婪。他之所以說「也當如此」，從他接著說的「莊重，不一口兩舌」便可看出；這表示不虛偽或欺詐。因為沒有什麼比欺詐更能貶低一個人，也沒有什麼比不真誠在教會中更有害。「不好喝酒，不貪不義之財；要存清潔的良心，持守真道的奧秘。」他以此解釋「無可指責」的含義。在這裡，他雖然用不同的詞語，卻要求執事「不是初入教的」，他說：「這些人也要先受試驗」，其中「也」字是為了將此與之前對主教所說的聯繫起來，因為其間沒有任何插入。在這種情況下，「不是初入教的」也有同樣的理由 [1]。因為，如果一個新買的奴隸，在經過長時間的考驗證明其品格之前，不被委託家中的任何事務，那麼一個人從異教徒的狀態進入神的教會，卻立刻被安置在一個顯赫的職位上，這豈不荒謬嗎？
第 11 節：「女執事 [2] 也當如此：必須莊重，不說讒言，清醒，凡事忠心。」
有些人認為這是指一般的婦女，但並非如此，因為他為何要引入關於婦女的內容來干擾他的主題呢？他是在談論那些擔任女執事職位的人。
第 12 節：「執事只作一個婦人的丈夫。」
因此，這 [3] 必須理解為與女執事有關。因為這個職分在教會中是必要、有用且榮譽的。請注意，他對執事的要求與對主教的要求是相同的德行，因為儘管他們的職級不相等，但他們必須同樣無可指責；同樣純潔。
「好好管理兒女和自己的家。」
第 13 節：「因為那好好作執事的，就為自己得著好名聲，並且在基督耶穌裡的信心上大有膽量。」
到處都要求他們好好管理兒女，以免他人因他們的行為不端而跌倒。
「那好好作執事的，就為自己得著好名聲」，也就是晉升，「並且在基督耶穌裡的信心上大有膽量」；他似乎是說，那些在較低職級 [4] 被發現警醒的人，很快就會升到較高的職級。
第 14、15 節：「我將這些事寫給你，是盼望快到你那裡去。我若耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。」
為了不讓提摩太因這些命令而沮喪，他說：「我這樣寫，並非我不來，我確實會來，但萬一我耽延了，你就不會感到困擾。」他寫這些是為了防止提摩太沮喪，但對其他人則是為了激發他們更大的熱心。因為他的出現，即使只是承諾，也會產生巨大的影響。不要覺得奇怪，儘管他藉著聖靈預見一切，卻對此一無所知，只說：「我盼望快到你那裡去，但我若耽延」，這暗示著不確定性。因為他是由聖靈引導，並非憑自己的意願行事，所以對這件事自然感到不確定。
他說：「你也可以知道在神的家中當怎樣行。這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。」不像那猶太人的家。因為正是這家維護了信心和道的宣講。因為真理是教會的柱石和根基 [5]。
第 16 節：「並且，無可爭辯，敬虔的奧秘是大的：神 [祂] [6] 在肉身顯現，在聖靈裡稱義。」
這裡他談到為我們所作的救贖安排。不要告訴我鈴鐺，不要告訴我至聖所，也不要告訴我大祭司。教會是世界的柱石。思考這個奧秘，你可能會感到敬畏：因為它確實是「一個大的奧秘」，而且是「敬虔的奧秘」，並且「無可爭辯」或質疑，因為它超越一切懷疑。既然他在對祭司的指示中沒有要求任何像利未記中那樣的東西，他便將整件事歸結於另一位，說：「神在肉身顯現。」創造主以道成肉身的方式被看見。「祂在聖靈裡稱義。」正如經上所說：「智慧之子都以智慧為是」，或者因為祂沒有行詭詐，正如先知所說：「祂沒有行強暴，口中也沒有詭詐。」（賽五十三 9；彼前二 22。）
「被天使看見。」因此，天使與我們一同看見了神的兒子，他們以前從未見過祂。這奧秘確實是大的，非常大的！「被傳於外邦，被世人信服。」祂的名聲傳遍世界各地，並被世人信服，正如先知預言說：「他們的聲音傳遍全地。」（詩十九 4。）不要以為這些事只是空話，因為它們不是，而是充滿了隱藏的實體。「被接在榮耀裡。」祂乘雲升天。經上說：「這離開你們被接升天的耶穌，你們看見祂怎樣往天上去，祂還要怎樣來。」（徒一 11。）
蒙福的保羅的謹慎是值得注意的。當他勸勉執事避免過度飲酒時，他沒有說「不要醉酒」，而是「甚至不要」好「喝酒」。這是一個恰當的警告；因為如果那些在聖殿中服事的人完全不嘗酒，那麼這些人更不應該。因為酒會使人心智混亂，即使不導致醉酒，也會破壞精力，削弱靈魂的堅定。
他將為我們所作的救贖安排稱為「奧秘」，這樣稱呼是恰當的，因為它並非對所有人顯明，甚至對天使也未顯明，因為它如何能顯明呢，當它「藉著教會使人知道」時？（弗三 10。）因此他說：「無可爭辯，敬虔的奧秘是大的。」它確實是大的。因為神成了人，人成了神。一個無罪的人被看見了！一個人被接升天，在世上被傳揚！天使與我們一同看見了祂。這確實是一個奧秘！那麼，我們就不要暴露 [7] 這個奧秘。我們不要到處宣揚它，而是要以配得上這奧秘的方式生活。那些被託付奧秘的人是偉大的人物。如果一位君王將一個秘密託付給我們，我們就認為這是一種恩惠。但神已將祂的奧秘託付給我們，然而我們卻對我們的施恩者忘恩負義，彷彿我們沒有領受最大的恩惠。我們對這種恩慈的麻木不仁應當使我們感到恐懼。那麼，一個眾所周知的奧秘，如何還是奧秘呢？首先，並非所有人都知道它，而且在那之前他們也不知道，但現在它已顯明 [8]。
道德教訓。那麼，在保守這個奧秘上，我們要忠於我們的託付。祂將如此大的奧秘託付給我們，而我們甚至不信任祂我們的錢財，儘管祂吩咐我們將財富積存在祂那裡，在那裡沒有人能奪走，也沒有蟲子或賊能毀壞。祂應許償還我們百倍，然而我們卻不順服祂。然而在這裡，如果我們將任何東西託付給人保管，我們不會額外收到任何回報，如果我們所存的被歸還，我們就心存感激。如果賊在那裡偷走了它，祂說，算在我帳上；我不會對你說，賊偷走了它，或蟲子吞噬了它。祂在這裡償還百倍，並且在來世還會加上永生，然而我們卻不將我們的財寶積存在那裡！「但是，」你說，「祂償還得很慢。」嗯，這也證明了祂恩賜的偉大，祂不在這必死的生命中償還；或者說，祂甚至在這裡就償還百倍。因為保羅不是在這裡留下了他的工具 [9] 嗎？彼得留下了他的竿和鉤，馬太留下了他的稅關座位？整個世界不是比對君王更向他們敞開嗎？不是萬物都放在他們腳下嗎？他們不是被任命為統治者 [10] 和主宰嗎？人們不是將他們的生命交在他們手中嗎？完全依賴他們的建議，並加入他們的服事嗎？我們現在不是也看到許多類似的事情嗎？許多貧窮卑微的人，他們只會拿鏟子，幾乎沒有足夠的食物，僅僅以修道士的身份，卻比所有人都更受讚揚，並受到君王的尊敬。
這些事微不足道嗎？嗯，請考慮這些只是附加的，主要的部分是為來世儲存的。如果你想擁有財富，就輕視財富。如果你想真正富有，就變得貧窮。因為這就是神的悖論。祂不希望你憑自己的努力致富，而是憑祂的恩典。祂說：「把這些事留給我；關心屬靈的事，這樣你就能知道我的能力。逃離財富所施加的奴役枷鎖。只要你依附它們，你就是貧窮的。當你輕視它們時，你就會雙倍富有，因為這些東西會從四面八方湧向你，而且你將不會缺少大眾所缺少的一切。因為真正的富有不是擁有許多，而是需要很少。君王只要有所缺乏，就與窮人無異。因為貧窮就是需要他人；以此論證，君王也是貧窮的，因為他需要他的臣民。但那被釘十字架的人，對世界來說並非如此；他一無所缺；因為他的雙手足以維持生計，正如保羅所說：『我這兩隻手常供給我和同伴的需用。』」（徒二十 34。）
這是他說「似乎一無所有，卻擁有萬物」的人（林後六 20）。這就是被呂高尼居民視為神的人。如果你想獲得世俗之物，就尋求天堂；如果你想享受這裡的事物，就輕視它們。因為，祂說：「你們要先求神的國和祂的義，這些東西都要加給你們了。」（太六 33。）
你為何欣賞這些瑣碎之物？為何渴望那些沒有真正價值的事物？一個人要貧窮多久 [11]？要乞討多久？抬頭望天，思想那裡的財富，並對黃金一笑置之；思想它有多麼微不足道；對它的享受只持續今生，而與永恆相比，今生就像一粒沙，或像浩瀚海洋中的一滴水。這種財富不是一種擁有，它不是財產，它是一種借用。因為當你死去時，無論你願意與否，你所擁有的一切都歸於他人，而他們又將它交給他人，他們又交給他人。因為我們都是寄居者；而房屋的租客或許才是真正的所有者，因為所有者死了，租客卻活著，仍然享受著房屋。如果後者租用它，前者也可以說租用它：因為他建造了它，為它費心，並裝修了它。事實上，財產只是一個詞：我們實際上都是他人財產的所有者。只有那些我們已先送到另一個世界的東西才是我們自己的。我們在這裡的財物不是我們自己的；我們只對它們擁有終身權益；或者說，它們在我們有生之年就離棄我們。只有靈魂的美德才是我們自己的，例如施捨和慈善。世俗財物，即使是外邦人也稱之為外在之物，因為它們在我們之外。但讓我們使它們成為內在的。因為我們離開這裡時無法帶走我們的財富，但我們可以帶走我們的慈善。但我們寧願將它們先送走，讓它們為我們在永恆的居所預備一個住處。（路十六 9。）
財物 [12] 是從使用 [13] 而得名，而非從主權而得名，它們不是我們自己的，而財產也不是所有權，而是借貸。因為每一塊地產有多少主人，將來又會有多少主人！有一個明智的諺語（當民間諺語包含智慧時，不應輕視）：「哦，田地，你曾屬於多少人，將來又會屬於多少人？」我們應該對我們的房屋和所有財物說這句話。唯有美德能與我們同去，並陪伴我們到天上的世界。因此，讓我們放棄並熄滅對財富的愛，以便在我們心中燃起對天上事物的愛。這兩種情感不能同時佔據一個靈魂。因為經上說：「不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。」（太六 24。）你看到一個人，帶著長長的隨從隊伍，在街上開道 [14]，身穿絲綢衣裳，高高在上，昂首挺胸嗎？不要被嚇倒，而是微笑。就像我們看到孩子們玩扮國王的遊戲時會笑一樣，也笑他的排場，因為它不比孩子們的更好，甚至沒有那麼愉快，因為沒有孩子們那樣的純真和簡單。孩子們玩的是歡笑和快樂，而這裡的人卻變得可笑和可鄙。
榮耀神，祂使你免於這種戲劇性的炫耀。因為，如果你願意，儘管你的地位卑微，你也可以比那坐在馬車上高高在上的人更高。為什麼呢？因為，儘管他的身體稍微離開地面，他的靈魂卻固定在地上，因為他說：「我的力量」依附「我的肉體」（詩一百零二 6），但你在靈裡卻行走在天上。他有許多隨從為他開道又如何？他因此比他的馬更受尊敬嗎？驅趕人為牲畜開道，這是多麼荒謬啊！那麼，騎馬又是什麼樣的榮譽呢？這是一種他的奴隸也分享的榮譽。然而有些人對此如此虛榮，即使他們不需要，也要讓馬跟在後面。還有什麼比這更大的愚蠢呢？希望藉著他們的馬匹、昂貴的衣裳、隨從來區分自己！還有什麼比由馬匹和僕人組成的榮耀更可鄙的呢？你是有德行的人嗎？不要使用這些區別。在你自己裡面擁有裝飾。不要因為他人的存在而獲得你的榮耀。最邪惡、腐敗、卑劣的人都可以獲得這種榮譽；所有富有的人都可以。演員和舞者可以騎馬，有僕人在前面奔跑，但他們仍然只是演員和舞者。他們的馬匹和隨從並不能為他們贏得尊重。因為當這些人缺乏靈魂的恩典時，這些外在事物的增加是多餘和徒勞的。正如當牆壁脆弱或身體失調時，無論你加上什麼，它仍然不健全和腐朽；同樣，在這種情況下；靈魂保持不變，從外在事物中得不到任何益處，即使那人穿戴一千件黃金飾品。因此，我們不要為這些事憂慮。讓我們脫離世俗的事物，追求更大的、屬靈的區別，這將使我們真正成為受人尊敬的對象，使我們也能藉著我們主耶穌基督的恩典和慈愛，獲得未來的祝福，與祂同在，等等。
[1] 他之前沒有注意到這段經文的理由，可能是因為他認為聖保羅故意將其推遲到這裡。
[2] 英文譯本：「他們的妻子。」另一種譯法是直譯。[修訂標準版：「婦女。」]
[3] 即前一節。
[4] 或「在較低的事務上」。他可能指的是執事的世俗職事。
[5] 即真理本身支持教會，教會藉著真理支持世界。
[6] [ὄς（hos，祂）比 θεός（theos，神）有更好的證據，已被修訂標準版採用。—P.S.]
[7] ἐκπομπεύωμεν（ekpompeuōmen）這個詞似乎帶有貶義，指玷污或不敬地處理神聖教義。
[8] 參 B. Sav. mar. 和古拉丁文。印刷文本是：「這是一個眾所周知的奧秘，不，更確切地說，是以前眾人所不知，但現在已向眾人顯明的奧秘。」
[9] σμίλην（smilēn，工具）。
[10] δίοικητὰς（dioikētas，管理者）。
[11] 參腓立比書一 19，第二篇講道。
[12] χρήματα（chrēmata，財物）。
[13] κεχρῆσθαι（kechrēsthai，使用）。
[14] σοβοῦντα（sobounta，開道）。